Doctype (文書型宣言)

HTML において文書型宣言 (doctype) とは、すべての文書の先頭に見られる <!doctype html> という必須の前置きです。その唯一の目的は、ブラウザーが文書をレンダリングするときにいわゆる「後方互換モード (quirks mode)」に切り替わるのを防ぐことです。つまり、 "<!doctype html>" という文書型宣言は、ブラウザーがいくつかの仕様で互換性のない別のレンダリングモードを使用するのではなく、関連する仕様に従って最大限の努力を試みるようにします。

DOCTYPE は大文字と小文字を区別しません。MDN のサンプルコードでは小文字を使用するのが慣例ですが、<!DOCTYPE html> のように記述することも一般的です。